¿Cómo se debe incensar correctamente? Explicado por un Sacerdote

Hola, te escribe el Padre José Toro. Me complace poder compartir contigo un poco de lo que he aprendido sobre cómo se debe incensar correctamente.

Si has llegado hasta aquí es porque te corresponde ayudar en alguna celebración o quieres aprender un poco sobre el Arte de la incensación. En este artículo encontrarás todo lo necesario para incensar correctamente una misa, facilitando tu labor litúrgica.

Este es uno de los servicios litúrgicos que a los servidores del altar les parece más complejo (después del Portalibro). La realidad es que casi no hay manuales de liturgia en español que expliquen detalladamente los oficios litúrgicos para quienes se inician en las labores de servicio del altar.

En nuestro seminario, la liturgia se aprende básicamente con la práctica cotidiana y con la exigencia del Señor Cardenal, quien ha sido presidente de la Comisión de Liturgia de la Conferencia Episcopal Venezolana.

El sentido bíblico y teológico de la incensación

La liturgia tiene que ver con tiempos, lugares, sonidos, miradas, gestos y también con los olores. El incienso se basa en el Buen Olor de Dios; la Biblia en continuas oportunidades exclama lo agradable que es estar en la presencia de Dios. El incienso intenta hacer agradable la experiencia de la oración y de la presencia de Dios. Por tanto, es importante que genere un olor agradable en el templo.

El rito de incensación expresa reverencia y oración (Ceremonial de Obispos, Nº 84-85). Recordemos que la Liturgia es una pedagogía de fe, es decir, una forma de evangelización y, a mi parecer, la más potente que tiene la Iglesia porque genera, a través de la práctica de la comunidad reunida, una experiencia determinada basada en la teología que se profesa.

Utensilios esenciales para la incensación

Naveta

Es el recipiente en donde se almacena el incienso, normalmente pequeño para que pueda ser manipulado con una sola mano. Si en la celebración de la misa hay suficientes servidores, se puede asignar uno para que ejerza las funciones de Porta-naveta, irá al lado izquierdo del turiferario de manera que, de frente al celebrante, el presidente de la celebración pueda rociar el incienso sobre los carbones encendidos de derecha a izquierda, lo que facilita y agiliza la celebración.

Incensario

El incensario es el instrumento que se utiliza para quemar incienso en la celebración litúrgica. Normalmente consta de 4 cadenas: tres sostienen el depósito donde se colocan los carbones incandescentes y una cuarta que se utiliza para subir y bajar la tapa del incensario (que, dado a que los carbones están al rojo vivo, suele estar muy caliente).

Tipos de carbón y herramientas auxiliares

Herramientas recomendadas:

• Hornilla eléctrica: Sirve para calentar los carbones, mucho más práctico que hacer una fogata
• Pinzas para carbones: Para manipular los carbones con mayor seguridad

Modo correcto de llevar y manipular el incensario

Posiciones básicas

Hay dos maneras de llevar el incensario:

• Con la mano izquierda, cuando todavía no se le ha puesto incienso (cuando el Turiferario viene al altar)
• Con la mano derecha, cuando ya tiene incienso

Técnica detallada

El turiferario coge entre el pulgar y el índice de una mano todas las cadenas juntas por su extremidad, de modo que la pieza que las tiene reunidas descanse sobre estos dos dedos, y se apoyan los otros dedos extendidos sobre el pecho.

Para poner incienso:

1. Levanta la tapa del incensario, tirando de la cadena móvil con el pulgar derecho
2. Con los otros dedos de la misma mano derecha coge todas las cadenas cerca del incensario
3. Apoya la mano izquierda sobre el pecho
4. Alza el incensario con la mano derecha para echar el incienso con facilidad
5. Mantén el incensario alzado hasta que el celebrante haya echado el incienso tres veces y lo haya bendecido

Para entregar el incensario:

• Al oficiante: Toma con la mano derecha la parte inferior de las cadenas
• Pon en su mano derecha la parte inferior de las cadenas y en la izquierda la extremidad de ellas
• Para recibirlo de nuevo: Coge primero la parte inferior y luego la superior de las cadenas

¿Cuándo se debe incensar en la Misa?

Actualmente, el Misal sugiere, con libertad, el uso del incienso en estos momentos:

• Durante la procesión de entrada
• Al comienzo de la Misa, para incensar el altar
• En la procesión y proclamación del evangelio
• En el ofertorio, para incensar las ofrendas, el altar, el presidente y el pueblo cristiano
• En la ostensión del Pan consagrado y del Cáliz después de la consagración (IGMR 235)

Otras celebraciones que requieren incensación

• La dedicación de una Iglesia o un Altar
• En la Consagración del sagrado crisma, cuando se llevan los óleos benditos
• En la exposición del Santísimo Sacramento con la Custodia
• En las exequias de los difuntos
• El Domingo de Ramos
• Misa de la Cena del Señor
• Vigilia Pascual
• Solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo
• Solemne traslación de las reliquias
• Procesiones solemnes
• Laúdes y vísperas solemnes

Técnica de incensación: ¿Tres de dos o dos de tres?

Con tres movimientos dobles se inciensa:

• El Santísimo Sacramento
• La reliquia de la Santa Cruz
• Las imágenes del Señor expuestas solemnemente
• Las ofrendas
• La cruz del altar
• El libro de los evangelios
• El cirio pascual
• El obispo o el presbítero celebrante
• La autoridad civil presente
• El coro y el pueblo
• El cuerpo del difunto

La manera específica de incensar el altar

Si el altar está separado de la pared:

• Inciensa pasando alrededor del mismo

Si el altar está unido a la pared:

1. Inciensa primero la parte derecha del altar
2. Luego inciensa la parte izquierda del altar

Importante: Antes y después de incensar se hace una inclinación profunda a la persona u objeto que se inciensa, excepto al altar y las ofrendas para el sacrificio de la Misa.

Guía paso a paso: Cómo incensar correctamente en la misa

1. Preparación del incensario

• Elección del carbón: Utiliza carbón de alta calidad que se mantenga encendido durante toda la celebración
• Encendido adecuado: El carbón debe estar bien caliente (color rojo intenso) antes de añadir el incienso
• Cantidad apropiada: 1-2 cucharaditas de resina de incienso, dependiendo de la duración de la celebración
• Momento adecuado: Agrega el incienso al carbón unos minutos antes del uso para permitir que se caliente adecuadamente

2. Técnica correcta para manipular el incensario

• Postura adecuada: Mantén el incensario con ambas manos a la altura del pecho
• Movimiento del turiferario:
  • Levanta la tapa del incensario con el pulgar derecho
  • Tira suavemente de la cadena móvil con el pulgar derecho
  • Realiza tres movimientos completos (arriba-abajo) para calentar adecuadamente el incienso
  • Cierra la tapa con cuidado

3. Protocolo para incensar al sacerdote y concelebrantes

• Primer movimiento: Inclínate ligeramente ante el sacerdote principal
• Segundo movimiento: Realiza tres oscilaciones del incensario
• Tercer movimiento: Inclínate nuevamente al terminar
• Para concelebrantes: Repite el proceso con cada uno, comenzando por el más cercano al sacerdote principal

4. Incensación del altar: Secuencia correcta

1. Comienza por el centro del altar
2. Mueve hacia la derecha realizando tres oscilaciones
3. Regresa al centro
4. Mueve hacia la izquierda realizando tres oscilaciones
5. Termina con una oscilación en el centro

¿Qué tipos de incienso son adecuados para la liturgia?

No todos los inciensos son apropiados para uso litúrgico. Basado en mi experiencia pastoral, recomiendo:

El Código de Derecho Canónico y las Instrucciones Generales del Misal Romano no especifican tipos exactos, pero la tradición litúrgica respalda el uso del olíbano y la mirra, los mismos que se ofrecieron a Jesús en su nacimiento.

Errores comunes al incensar y cómo evitarlos

Error #1: Usar demasiado incienso

• Consecuencia: Humo excesivo que dificulta la visibilidad y puede causar tos
• Solución: Medir con precisión la cantidad (1-2 cucharaditas)

Error #2: Movimientos incorrectos del incensario

• Consecuencia: Caída de brasas o incienso, riesgo de incendio
• Solución: Practicar los movimientos con el incensario vacío antes de la celebración

Error #3: Incensar en dirección incorrecta

• Consecuencia: Humo dirigido hacia los fieles o elementos litúrgicos
• Solución: Siempre dirigir el humo hacia arriba y hacia el objeto/persona que se incensa

Error #4: No respetar las pausas adecuadas

• Consecuencia: Interrupción del flujo litúrgico
• Solución: Coordinar con el celebrante los momentos exactos para cada incensación

Preguntas frecuentes sobre el uso del incienso en la liturgia

¿Se puede usar incienso en todas las celebraciones litúrgicas?

Sí, aunque es opcional. Según las Instrucciones Generales del Misal Romano (n. 277), "el uso del incienso es especialmente adecuado en las misas de domingo, en solemnidades, fiestas y en algunas otras celebraciones más solemnes".

¿Qué hacer si se cae brasas del incensario?

1. Detén inmediatamente los movimientos
2. Coloca el incensario en su soporte
3. Con un paño húmedo (si es seguro), apaga cualquier brasa
4. Notifica al sacerdote para evaluar si continúa la celebración

¿Cómo se debe almacenar el incensario después de la misa?

El incensario debe:

• Dejarse enfriar completamente antes de manipularlo
• Limpiarse de residuos de carbón
• Guardarse en un lugar seco y seguro
• Revisarse periódicamente para detectar daños

¿Pueden las mujeres incensar en la liturgia?

Sí, en la actualidad, las mujeres pueden desempeñar el ministerio del turiferario en muchas diócesis, siempre que estén debidamente formadas y autorizadas por el párroco o celebrante.

Consejos avanzados para una incensación perfecta

• Practica con regularidad: Como cualquier ministerio litúrgico, requiere práctica para desarrollar soltura
• Coordina con el celebrante: Asegúrate de conocer los momentos exactos para cada incensación
• Mantén una actitud de oración: Recuerda que no es un mero ritual, sino una acción sagrada
• Verifica el estado del incensario: Antes de cada uso, revisa que no tenga grietas o daños
• Prepara el ambiente: Asegúrate de que la ventilación sea adecuada para evitar acumulación excesiva de humo

Conclusión: El incienso como puente entre lo humano y lo divino

El uso correcto del incienso en la misa no es simplemente una cuestión de protocolo, sino una expresión tangible de nuestra fe. Cuando se realiza con conocimiento, respeto y devoción, la incensación se convierte en un hermoso lenguaje no verbal que eleva nuestras alabanzas a Dios.

Espero que esta guía actualizada te haya proporcionado no solo los aspectos técnicos, sino también una mayor apreciación espiritual de este antiguo y hermoso rito litúrgico. Al culminar de leer este artículo, tendrás todos los conocimientos necesarios para servir en el altar mediante el servicio del incensario.

¿Tienes más preguntas sobre la liturgia católica? Deja tu comentario a continuación y con gusto responderé a tus inquietudes.